¿Qué son Las glándulas suprarrenales?
Las glándulas suprarrenales son dos, cada una de ellas se encuentra sobre un riñón y son diferentes estructural y funcionalmente. La más externa es la corteza suprarrenal, que rodea a la más interna, la médula suprarrenal.
» Los glucocorticoides ejercen numerosos efectos sobre el metabolismo de los glúcidos, proteínas y grasas, e influyen en la concentración de glucosa en sangre. Entre ellos destaca el cortisol.
La concentración de glucocorticoides en sangre aumenta en las situaciones de estrés como, por ejemplo, miedo, exámenes, competiciones deportivas, ayuno e infecciones.
Tienen varias funciones:
» Los mineralocorticoides intervienen en el equilibrio iónico de los líquidos extracelulares. La aldosterona es un mineralocorticoides que regula la concentración en la sangre de los iones minerales, especialmente el Na+. Un nivel bajo en sangre de Na+ induce la liberación en la corteza suprarrenal de aldosterona, la cual hace que se reabsorba en los riñones Na+, junto con el Cl~ y agua, a la vez que se elimina el K+. Una vez alcanzada la concentración apropiada de Na* en sangre, se inhibe la liberación de la aldosterona.
» Los esteroides sexuales estimulan el desarrollo sexual e intervienen en la actividad reproductiva. La testosterona suprarrenal es una hormona que estimula el desarrollo y mantiene las características sexuales masculinas reforzando el efecto producido por la misma hormona fabricada en los testículos.
En situaciones de estrés el sistema nervioso simpático estimula la liberación de adrenalina y noradrenalina que elevan los ritmos respiratorio y cardiaco, y expanden los conductos respiratorios para que el intercambio gaseoso sea más eficiente; se elevan los niveles de glucosa en sangre y el flujo de sangre se dirige hacia el cerebro y los músculos esqueléticos.
La corteza suprarrenal
La corteza suprarrenal produce varias clases de hormonas esteroides: glucocorticoides, mineralocorticoides y esteroides sexuales.Todas estas hormonas reciben el nombre de hormonas corticosteroides por formarse en la corteza de la glándula suprarrenal.» Los glucocorticoides ejercen numerosos efectos sobre el metabolismo de los glúcidos, proteínas y grasas, e influyen en la concentración de glucosa en sangre. Entre ellos destaca el cortisol.
La concentración de glucocorticoides en sangre aumenta en las situaciones de estrés como, por ejemplo, miedo, exámenes, competiciones deportivas, ayuno e infecciones.
Tienen varias funciones:
- Estimulan la gluconeogénesis, proceso de formación de glucosa a partir de aminoácidos y de ácido láctico, e inhiben la utilización de glucosa.También inhibe la utilización de glucosa por las células, excepto en las del corazón y cerebro. Esto permite que esos órganos dispongan del combustible necesario para su funcionamiento.
- Suprimen la respuesta inflamatoria, por eso son muy útiles, en dosis apropiadas, en el tratamiento de la inflamación crónica, como la enfermedad reumática.
- Disminuyen la respuesta inmunitaria y por esta razón se administran a las personas que reciben un transplante de órgano, para evitar el rechazo de dicho órgano por el sistema inmunitario.
» Los mineralocorticoides intervienen en el equilibrio iónico de los líquidos extracelulares. La aldosterona es un mineralocorticoides que regula la concentración en la sangre de los iones minerales, especialmente el Na+. Un nivel bajo en sangre de Na+ induce la liberación en la corteza suprarrenal de aldosterona, la cual hace que se reabsorba en los riñones Na+, junto con el Cl~ y agua, a la vez que se elimina el K+. Una vez alcanzada la concentración apropiada de Na* en sangre, se inhibe la liberación de la aldosterona.
» Los esteroides sexuales estimulan el desarrollo sexual e intervienen en la actividad reproductiva. La testosterona suprarrenal es una hormona que estimula el desarrollo y mantiene las características sexuales masculinas reforzando el efecto producido por la misma hormona fabricada en los testículos.
La médula suprarrenal
Las células productoras de hormonas de la médula suprarrenal tienen el mismo origen embriológico que las neuronas postganglionares del sistema nervioso autónomo simpático. Secretan dos clases de hormonas, adrenalina y noradrenalina, y están inervadas por neuronas preganglionares del sistema nervioso simpático. Por estos motivos, la adrenalina y la noradrenalina producen efectos similares a los originados por el sistema nervioso simpático, responsable de la respuesta de lucha o huida.En situaciones de estrés el sistema nervioso simpático estimula la liberación de adrenalina y noradrenalina que elevan los ritmos respiratorio y cardiaco, y expanden los conductos respiratorios para que el intercambio gaseoso sea más eficiente; se elevan los niveles de glucosa en sangre y el flujo de sangre se dirige hacia el cerebro y los músculos esqueléticos.
