Las feromonas

Las feromonas son sustancias químicas producidas por glándulas exocrinas de un individuo que influyen en el comportamiento de otros de su especie. Estas sustancias pueden transmitir mensajes a larga distancia que persisten durante cierto tiempo. Esto ocurre, por ejemplo, cuando los perros marcan su territorio con la orina.

Las feromonas pueden actuar de dos maneras:
» Ciertas feromonas inducen un comportamiento inmediato y observable. Por ejemplo, cuando encuentran alimento, las glándulas abdominales de las hormigas y termitas secretan una feromona que marca el camino desde el alimento hasta el hormiguero.
» Otras feromonas inducen cambios fisiológicos en los animales que las detectan. Por ejemplo, cuando las hembras de los mejillones y las estrellas de mar están a punto de desovar, descargan los óvulos y una feromona que induce a los machos que la detectan a liberar los espermatozoides. Otro caso es cuando la abeja reina produce una feromona, llamada la sustancia de la reina, que evita la maduración sexual de otras hembras de la colmena.

Se cree que en la especie humana existen feromonas relacionadas con la reproducción y la atracción sexual, pero todavía no se ha encontrado la naturaleza química de estas sustancias.